Ce banc d’essai détaillé a été réalisé grâce à La Belle Ecoute situé à Thionville et Nancy qui a mis à ma disposition cet amplificateur pendant trois semaines, me permettant de partager avec vous le fruit de cette analyse.
Écoute et impressions :
Les tests d’écoutes ont été effectués à domicile avec les éléments suivants :
• Lecteur CD YBA Classic Player 2
• Lecteur CD TEAC VRDS-701
• Dac MOON 280D MinD V2
• Platine vinyle REGA RP 8 & cellule REGA MC Ania
• Enceintes acoustiques PE LEON Kantor & RECITAL AUDIO Mutine
• Casque d’écoute AUDIO-TECHNICA ATH-A2000Z
• Câbles de modulation YBA Glass, ESPRIT AURA
• Câble numérique coaxial ESPRIT Eterna
• Câbles HP ESPRIT AURA, YBA Diamond
Pour l’alimentation secteur : barrette FURUTECH F-TP 615, câble secteur de tête FURUTECH G-314Ag-18E et prise murale FT-SWS-G de la même marque. Câble secteur SIGNAL PROJECT Sphynx, ESPRIT Celesta & Eterna.
• CD sélectionnés & extraits dématérialisés Qobuz : Jazz på svenska ~ Jan Johansson – The Glory that was Gershwin / Frank Chacksfield plays Irving Berlin – Beatles go Baroque ~ Peter Breiner – Midwinter Night’s Dream & A Moveable Musical Feast ~ Loreena McKennitt – The Last of the Mohicans ~ Trevor Jones B.O. du film – Vivaldi and Friends ~ Jeannette Sorrell – Tri Yann – la tradition symphonique avec l’Orchestre National des Pays de la Loire Vol.1 & Vol.2 ~ Direction d’orchestre : Hubert Soudant – Fellini’s Amarcord ~ Nino Rota – Indiscretion ~ The Curious Bards – Les Égarés ~ Ballaké Sissoko, Vincent Segal, Emile Parisien, Vincent Peirani – Suite Symphonique Opus 60 « Lieutenant Kijé » – Sergey Prokofiev ~ Direction : Yuri Simonov & The Royal Philharmonic Orchestra – Ouverture de Ainsi parlait Zarathoustra ~ Richard Strauss – Meedle ~ PinkFloyd – Quiet Nights ~ Diana Krall – Rive Droite – Rive Gauche ~ Swing Band meets Daniel Huck (Edition Passavant Music) – La Folia de la Spagna ~ Gregorio Paniagua – Barry Lindon ~ bande originale du film – Prodiges ~ Camille Berthollet – Naim CD test Sampler N°6 – Sonates Kk 87 de Domenico Scarlatti ~ clavecin : Trevor Pinnock – Dance into Eternity ~ Omar Faruk Tekbilek – Yehudi Menuhin & Stéphane Grappelli plays Gerschwin, Berlin, Porter, Rogers, Hart and others – Stéréo Concert Series ~ Decca Phase 4 – Les Marquises ~ Jacques Brel – Collaboration ~ The Modern Jazz Quartet with Laurindo Almeida, etc…
• Vinyles sélectionnés : The Secret of Climbing ~ Stephen Fearing – Barry Lyndon ~ bande originale du film – Vivaldi – Concertos pour guitare & mandoline ~ Direction : Paul Kuentz – Gershwin & sa musique ~ Frank Chacksfield – Ted Heath Salutes Benny Goodman – Nameless & Stay Tuned ~ Dominique Fils-Aimé – La Folia de la Spagna ~ Gregorio Paniagua – Barry Lyndon ~ bande originale du film – La découverte ou l’ignorance ~ Tri Yann – Concertos Brandebourgeois N° 1,2,3 de Jean-Sébastien Bach ~ The English Chamber Orchestra – Direction Benjamen Britten – Guitar Genius ~ Chet Atkins – Shadow Hunter ~ Davy Spillane – A mémorial for Glenn Miller : the original members – « Jalousie » ~ Yehudi Menuhin et Stéphane Grappelli – The Complete ~ Mike Oldfield – Le Vaisseau de Pierre ~ Tri Yann – Toccata et Fugue de Jean-Sébastien Bach interprétée aux grandes orgues par Marie-Claire Alain – Quiet Nights ~ Diana Krall, etc…
Nature des timbres
Registre aigu & transparence
• Prodiges ~ Camille Berthollet (CD et extraits dématérialisés)
Nul besoin d’être diplômé « ès Sciences Acoustiques » pour reconnaître les propriétés d’un amplificateur à tubes. Notre « petite trouvaille » du jour arbore la musique avec une touche de chaleur pas désagréable du tout. C’est d’ailleurs ce que l’on attend de lui. Cette chaleur n’est d’ailleurs pas exacerbée. L’amplificateur travaille avec une belle douceur qui convient bien aux cordes qui accompagnent majestueusement la violoniste Camille Berthollet.
La sonorité boisée de son violon monte avec une facilité déconcertante vers les sphères aigües, de manière progressive et linéaire. Le message est bien défini, les contours sont propres et nets sur l’étendue de la gamme des fréquences hautes.
Cet amplificateur à tubes ne constitue à aucun moment un frein pour laisser les notes hautes s’émanciper dans le temps et l’espace. La gestion des harmoniques est l’un des points forts à souligner. Il est vraiment agréable de voir et surtout d’apprécier la manière dont les sons s’éteignent en fin de phrase, sans qu’aucune coupure ne vienne entacher le plaisir de l’écoute.
En sa qualité de fin analyste, le SQ-N150 est une véritable « Maître » pour ce qui est de révéler le grain du violon et des autres instruments à cordes. Le contact de l’archet sur le cordes du violon en est un contributeur. L’écoute de l’Été des Quatre Saisons de Vivaldi ainsi que le Concerto pour deux Violons BWV 1043 de Bach sont savoureux. Le grain du violon soliste, tout comme celui des altos, violoncelles, contrebasses prend une « teneur » que je me permets de qualifier d’exceptionnelle.
• Les Géants du Jazz jouent Georges Brassens (CD et dématérialisé)
Dans un style diamétralement différent où ce sont les cuivres qui dominent, il convient de préciser que la version dématérialisée des Géants du Jazz jouent Georges Brassens proposée par Qobuz est nettement moins équilibrée que la version CD. C’est donc cette dernière version moins agressive sur haut du spectre que j’ai retenu pour ce test.
Un focus spécial a été réalisé sur les cuivres et sur le violon soliste où le timbrage prend une teinte soyeuse. Trompette, saxophone adoptent une texture lustrée, cuivrée doublée d’une « patine » à l’ancienne délectable à souhait. Ce sont ses spécificités que cet amplificateur met en exergue pour nous faire « goûter » à ces couleurs rutilantes.
Pas de chaleur excessive, c’est davantage une once de rondeur qui donne le piment nécessaire à rendre l’écoute la plus agréable possible. On oubliera « l’effet de peau » parfois reconnaissable sur certains amplificateurs à tubes concurrents.
J’aurais presque tendance à dire que ce petit « bout de choux » est d’une belle neutralité, même si ce n’est pas totalement exact.
Registre médium & fluidité
• Nameless ~ Dominique Fils-Aimé (vinyle 30 cm / 45 tr/m & dématérialisé)
Si l’on évoquait la voix de son maître, on ne se tromperait manifestement pas. Dominique Fils-Aimé et Luxman sont faits pour s’accorder : ils parlent un langage commun, un langage vrai. Peu importe le « support » – qu’il soit numérique ou purement analogique – le ressenti est assez proche. Il se manifeste par une reproduction vocale humaine, suave et divinement éloquente. La diction est articulée, évocatrice d’une expression, en tous points, réaliste.
Non, seulement j’ai eu le sentiment que l’artiste était présente dans la pièce d’écoute, mais surtout la « transmission vocale » établit immédiatement un lien étroit avec l’auditeur que je suis. Cette voix charnelle, d’un naturel prodigieux, ne souffre d’aucune imperfection. L’amplificateur mériterait à cet effet de trouver sa place dans un studio d’enregistrement en qualité de « monitoring ». Je suis persuadé que les artistes et les preneurs de son lui feraient confiance. Pas un faux pli, pas une once de sifflante sur les « S » sur les fins de phrases.
Chaque mot est diffusé avec minutie et une justesse rarement rencontrée sur un amplificateur à tubes de cette catégorie et de ce prix. Les effets sont saisissants, d’autant que les faibles reprises de souffles de la chanteuse apportent une dose de réalisme supplémentaire.
A l’évidence, dans ces conditions, le message sonore se singularise par une fluidité qui exclut toute forme d’accroc. Les phrases s’écoulent doucement, sereinement, avec toute la volupté que l’on reconnaît à Dominique Fils-Aimé. Nous pouvons l’écouter pendant des heures, sans aucune lassitude tant cet amplificateur reste en permanence « suspendu » à ses lèvres tout comme un auditeur sensible au charme d’une belle prestation.
Registre grave
• Extraits de jazz – jeux de contrebasse (vinyles, CD, dématérialisé)
Inutile de se perdre en conjecture lorsque l’on évoque le registre grave. Celui-ci descend aux valeurs attendues. Si l’on prend en considération la contrebasse, je dois avouer avoir été admiratif à la rectitude qui m’a été proposée. Prendre en référence Birds tiré de l’album Nameless de Dominique Fils-Aimé constitue une excellente référence en matière d’appréciation.
La contrebasse sonne vrai. Sa texture feutrée, sa profondeur, son assise et son format « grandeur nature » est simplement renversant. Pas mal d’amplificateurs à tubes ont tendance à en rajouter au niveau de la « corpulence ». L’amplificateur SQ-N150 n’agit pas du tout de cette façon. Il explore chaque fréquence grave avec une rigueur et une franchise avérées. L’électronique, fait abstraction de toute forme de boursoufflure exagérée au profit d’une reproduction dégraissée. Celle-ci reste consistante, épurée.
Parmi les différents thèmes abordés et les différentes sources mises en œuvre, la conclusion est toujours la même : un suivi des notes irréprochable. Celui se matérialise par une propreté d’exécution où chaque corde est méthodiquement pincée et apporte une sensation « d’animation » et de vie, auquel le contrebassiste contribue pleinement en faisant vibrer son instrument. Il est exaltant de pouvoir observer la méthode de recherche et de placage des accords sur la touche de l’instrument.
Enfin, quelque soit le niveau d’intensité requis, on se félicitera de la stabilité d’ensemble qui n’a rien à envier à celle d’amplificateur de gammes très supérieures y compris à transistors et en Classe D. Dans le même esprit, l’assise des instruments qui s’aventurent dans les basses fréquences, incluant la contrebasse, n’a jamais été prise en défaut pendant ce test.
Compte tenu de ce comportement exempt de tout reproches, il est absolument inutile de jouer avec le réglage de grave.
Scène sonore – spatialisation
• Stéréo Concert Series ~ Decca Phase 4 (CD)
Si on me l’avait au préalable certifié, je ne l’aurais certainement pas cru. Vous n’imaginez pas un seul instant, l’étendue de la scène sonore qu’est en capacité de délivrer cet amplificateur. Oubliez toute corrélation avec la puissance annoncée. Pour être encore plus précis, l’impressionnante étendue de la scène sonore n’est pas corrélative au volume sonore. Je veux signifier par-là, que même à faible niveau d’écoute, vous obtiendrez une restitution et une image telle que celle qui va être décrite.
Ce n’est ni la « miniaturisation » de l’électronique et encore moins celle de puissance qui va arrêter ce petit « monstre » lorsqu’il s’agit de déployer généreusement le contenu d’un extrait musical de grande envergure. Le doute n’est pas permis : le SQ-N150 offre une scène sonore panoramique qui s’appréciera y compris dans une vaste pièce d’écoute. A mon sens, elle est équivaut à celle d’amplificateurs à tubes comme à transistors de catégories et de prix deux à trois fois supérieurs.
Les plans sont extrêmement bien étagés, superbement bien « orchestrés ». Il en résulte des contrastes bien distincts entre les groupes d’instruments de premier plan, de second et troisième plan. Comme la scène sonore est largement étoffée, la notion d’aération prend ici une signification toute particulière. Aussi, les instruments isolés et / ou de faible intensité émergent nettement du flot mélodique, à commencer par la sonorité du triangle. Dans le prolongement de la notion d’étagement des plans, la profondeur de champ est une caractéristique qu’il convient de verser à l’actif de cet amplificateur, bien surprenant à plus d’un titre.
S’agissant de l’organisation des pupitres en largeur, ceux-ci prennent l’emplacement dicté lors de la prise de son. Les effets stéréo sont bien reproduits sans pour autant être focalisés sur l’une ou l’autre des enceintes acoustiques. Le centre de l’espace sonore est tout aussi bien documenté, formant un lien sans créer un « creux » entre les informations provenant des enceintes pour former un ensemble cohérent, sous réserve du positionnement idéal de l’auditeur.
Capacités de réaction – dynamique – rigueur
• In The Army Now ~ Status Quo (dématérialisé)
Eu égard à sa puissance modeste de 2 x 10 Watts / 6 Ω, ce petit amplificateur à tubes pourrait en rebuter plus d’un, au mieux le faire hésiter au moment du choix ultime.
Décidément, le SQ-N150 surprend de jour en jour, d’heure en heure, de minute en minute, à commencer par sa force et sa rapidité d’exécution. Il prend le sujet de la réactivé à contrepied. Ses capacités dynamiques qui sont plutôt surprenantes. Rapide comme l’éclair, on oublie la puissance annoncée, sous réserve de lui associer une paire d’enceintes d’une sensibilité égale ou supérieure à 90 dB et pourvue d’une aptitude à réagir sans traîner.
Je vous jure que ce LUXMAN en a sous le pieds. Les capacités de réaction de cette « petite bombe » sont inversement proportionnelles à sa dimension et à sa puissance. De nature à la fois « autoritaire » et souple, lorsque la situation le nécessite, il sait faire parler la poudre avec une bonne réserve en énergie. Essayer de le piéger avec le répertoire de Status Quo est peine perdue. Vous n’arriverez pas à la prendre en défaut. La réponse impulsionnelle est inattaquable. Ses capacités à agir promptement et instantanément sur In the Army Now et Dreamin indiquent le chemin d’une dynamique à « casser la baraque ».
Les coups de batterie sont d’une franchise infaillible : leur tempo est réglé au cordeau, la guitare basse « assure » et les riffs et solos de guitare électrique reflètent parfaitement la rigueur avec laquelle l’électronique affronte les « pics » sans qu’aucune confusion ne vienne perturber le bon déroulement de la transmission musicale.
Le tempo dicté par ce genre de répertoire, parfois tortueux, peut avec certains amplificateurs, parfois prêter à confusion. Ici, il n’en est rien, notre « maître de cérémonie » dompte la musique avec un excellent brio, une agilité de premier ordre à rendre jaloux des amplificateurs intégrés à transistors Classe A à forte personnalité !
Séquence plaisir d’écoute – sens de l’expression
• Sonate Kk 87 ~ Domenico Scarlatti ~ clavecin : Trevor Pinnock (dématérialisé)
Si vous souhaitez succomber au plaisir d’obtenir de réelles sensations d’émotion, je vous suggère d’écouter la fabuleuse Sonate Kk87 de Scarlatti « exécutée » au seul clavecin par Trevor Pinnock. Si vous désirez vous « l’approprier » totalement, l’amplificateur SQ-N150 vous ouvrira les portes d’une reproduction d’une pureté telle qu’il vous sera impossible de ne pas écraser un pleur.
L’amplificateur agit comme un microscope aux fins d’extraire l’intégralité du contenu musical. Sous la « dictée » de Trevor Pinnock, nous nous rendons compte que la musique a une âme à partir d’une substance qu’il est presque impossible à définir.
Igor Stravinsky aurait dit en son temps « ce n’est pas suffisant d’entendre la musique, il faut aussi la voir ». Or, ici nous avons une vue imprenable sur le cœur du clavecin, son mécanisme, la manière dont le sautereau « percute » ou au contraire effleure les cordes pour délivrer cette sonorité si croustillante, si riche, si pétillante. L’amplificateur décortique chaque note et la reproduit avec une finesse et une puissance émotionnelle telle que le compositeur l’a créée; cela ressent, cela s’entend.
• Tant de temps ~ Henri Salvador & Benjamin Biolay (CD & dématérialisé)
• Chambre avec vue ~ Henri Salvador (CD & dématérialisé)
Dynamique, bande passante, spatialisation; à l’écoute de ses deux albums signés Henri Salvador, nous n’en sommes plus à porter un jugement objectif ou subjectif sur les caractéristiques techniques de cet amplificateur. En définitive, seul l’enthousiasme prend le pas sur tout le reste. La musique du compositeur / auteur / interprète vous prend par les sentiments. Pour ma part, j’ai été simplement subjugué par le réalisme de la voix, de son phrasé, de ses articulations et un enchaînement des paroles parfaitement fluide qui se cale sur un tempo imperfectible.
Le SQ-N150 a aussi cette vertu de lisser toutes les imperfections dues à une prise de son parfois insistante sur le haut du spectre. Ce rééquilibrage plaide davantage en faveur d’une texture plus naturelle. A travers ce genre de détail, on s’aperçoit que la musique est animée d’une conviction toute particulière voulue par l’artiste. On peut alors aussi affirmer que la puissance émotionnelle de la musique est telle que le ou les artistes l’ont créée. Le duo Henry Salavador / Benjamen Biolay en est l’illustration même.
Si la section vocale est appréhendée avec les plus grands égards, la section orchestrale n’a pas été reléguée au second rang. Grâce à cet amplificateur, elle prend toute sa place, formant un ensemble cohérent et fichtrement chantant. Chaque détail compte, chaque détail s’entend et contribue à rendre la prestation harmonieuse. Cela va des petits coups de cymbales au mouvement du ballet sur la caisse claire en passant par les nappes de violons, le son de l’harmonica, les frets de guitare. Cet ensemble nous donne accès à une « vue imprenable » sur le langage si poétique d’Henri Salvador.
Croiser cet amplificateur est une bénédiction, car il une qualité indiscutable et surtout précieuse : écouter la musique en sa compagnie vous mettra toujours de bonne humeur !
Section phono MC
• Marquises ~ Jacques Brel
• Barry Lyndon ~ bande originale du film
• Jean-Sébastien Bach : œuvres pour grandes orgues ~ Marie-Claire Alain
• Guitare genius ~ Chet Atkins
La section phono est, elle aussi, de nature à pouvoir exploiter vos précieux pressages vinyles dans de bonnes conditions. Le sélecteur de sources offre le choix entre les cellules MM et MC. C’est dans cette seconde configuration que l’étage d’entrée phono a été testé.
On pourra regretter que le constructeur n’ait pas étendu le champ de réglages de l’entrée MC portant notamment sur le gain. La sensibilité d’entrée et l’impédance sont respectivement fixées à 0,33 mV / 100 Ω. Ceci nous contraint à solliciter davantage le potentiomètre de volume.
En marge de ce détail, il sera possible d’utiliser un éventail assez large de cellules à bobine mobile. Avec la cellule REGA Ania, pas de mauvaises surprises. Cet étage tient ses promesses à commencer par un silence de fonctionnement autour des instruments et voix, y compris lorsqu’ils sont de faible intensité. Les micro-détails et infimes nuances ne sont pas mises à l’écart, bien au contraire.
Les œuvres pour grandes orgues de Jean-Sébastien Bach ainsi que certains passages qui figurent sur la bande originale du film Barry Lyndon en sont la démonstration. L’écoute au casque corrobore cette touche « précieuse ». Implicitement, la musique affiche des couleurs d’une magnifique authenticité.
La finesse de la reproduction est conforme à celle décrite dans les paragraphes précédents. On se prend rapidement au jeu de l’onctuosité globale avec des supports numériques. Marquises de Jacques Brel fait sensation dans la pièce d’écoute, d’autant que l’osmose entre l’artiste et la petite formation orchestrale qui l’accompagne constitue un véritable délice.
La spatialisation est excellente. L’étagement des plans, la séparation des canaux, et les différents reliefs démontrent à leur tour que la structure de la scène sonore est bien organisée.
Si le comportement global est plus que satisfaisant, ma seule critique, toute subjective soit-elle, porte sur la rapidité d’exécution. Si la rigueur est de mise, différents thèmes abordés, par exemple, par Chet Atkins n’ont pas la rapidité que je pouvais en attendre. Avec des sources numériques, je n’ai pas, et de loin, constaté ce petit écart. La Sarabande de Haendel (Barry Lyndon) souffre, elle aussi, de ce petit manque de punch. En compensation, l’amplificateur se recentre sur l’essentiel : la résolution, la générosité, le fruité et le plaisir d’écouter les disques vinyles au pressage de haute qualité.
L’écoute au casque
Qui dit prise casque intégrée, ne présage souvent rien de bon. La plupart du temps, il s’agit d’une fonctionnalité d’appoint dont la musicalité n’a rien d’exceptionnelle.
Curieusement, LUXMAN ne fait pas l’apologie de cette sortie destinée à l’écoute »isolée » et surtout, ne donne aucune indication sur la typologie du circuit. Initialement, j’avoue que je n’étais pas séduit à l’idée de passer du temps à écouter au casque. Et puis, en fin de parcours, je me suis essayé à faire le test. De toute façon, LUXMAN n’a pas prévu de sortie Ligne permettant la connexion d’un amplificateur dédié séparé.
Tout ça pour dire que tester une sortie casque n’est pas toujours un cadeau. Toutefois, compte tenu de ce que ce celle-ci offre, elle en devient un !
Grand bien m’en a pris, car cette sortie casque est, pour le moins, édifiante. Sa présence n’a rien d’anecdotique. La surprise n’en est que meilleure dans la mesure où j’ai retrouvé des timbrages similaires à ceux de l’écoute avec des enceintes acoustiques.
Le « son tube » ne se démentira pas avec tout ce qu’il comporte. La douceur et la fluidité, jumelées à une extraordinaire texture des timbres sur toute la bande de fréquences audible constitue un ravissement de tous les instants. Autre bonne surprise : le grave descend bien bas, ce qui n’est pas l’apanage des sorties casque habituellement installées sur beaucoup d’amplificateurs intégrés, voir même des amplificateurs spécialement conçus pour l’écoute au casque.
Qu’il s’agisse de supports numériques ou analogiques, l’impression d’une grande spatialisation ajoute un confort d’écoute fort appréciable. Associé au casque AUDIO-TECHNICA ATH-A2000Z, l’absence presque totale de « pression acoustique » sur les oreilles autorise alors de longues séances d’écoutes, sans fatigue auditive. Il est inutile de vouloir pousser le volume sonore pour obtenir une reproduction immersive.
La scène sonore est étendue sans focalisation exclusive aux canaux gauche et droit. Le milieu de l’espace sonore est peut-être moins fourni qu’avec des enceintes acoustiques, mais il s’y passe tout de même quelque chose. En tout état de cause, la notion d’ampleur est en parfaite corrélation avec une reproduction aérée où chaque musicien affiche une présence non dissimulée.
Conclusion :
Deux fois 10 Watts sous 6 Ohms, c’est bien peu, me direz-vous. Derrière, cette modeste puissance se cache un « talent fou » sur le plan musical. Associé à des enceintes acoustiques de sensibilité égale ou supérieure à 90 dB, le LUXMAN SQ-N150 vous rendra cette petite puissance au centuple. De nature chantante, on retiendra des timbres riches en informations, une transparence inouïe, une scène sonore étoffée et une rapidité remarquable.
A mon sens, il sera impossible d’être insensible au charme d’une reproduction naturelle, onctueuse, oh combien attachante. Un amplificateur à découvrir sans plus attendre.
Prix : 3890 € (05/2026)
