Lecteur CD – Dac – Streamer UNICO DS
Si la marque UNISON RESEARCH est largement connue et reconnue pour la qualité de fabrication et la musicalité de ses produits à tubes, on oublie un peu facilement, et à tort, que le constructeur Italien fabrique d’autres électroniques sous le nom de UNICO. Celles-ci ne déméritent pas pour autant.
D’ailleurs, la marque sœur d’UNISON RESEARCH a décidé en début d’année 2026 d’élargir son panel de produits à une série résolument orientée vers le haut de gamme – témoins le préamplificateur Pré V2 et le bloc de puissance DM V2 présentés ICI.
Il était évident que ce nouveau « programme » devait tôt ou tard s’accompagner d’une source numérique. C’est chose faite, puisqu’en cette fin d’année, le constructeur nous dévoile une source numérique polyvalente.
Sous une livrée assez massive où l’aluminium d’une épaisseur de 15 millimètres règne en maître, UNICO DS regroupe les fonctions de lecteur de CD, de convertisseur N/A et de lecteur réseau. Et pour couronner le tout, l’étage de sortie est à tube clairement rappelé par l’afficheur central dès la mise sous tension.
Sous le capot en aluminium de 2 millimètres, on en pourra être que muet d’admiration devant la qualité d’assemblage et la configuration des différents circuits. Le constructeur a bien veillé à séparer la carte numérique et la carte analogique comportant l’étage de sortie à tubes. Par ailleurs, le mécanisme de lecture CD est protégé par un carénage métallique. L’alimentation de l’ensemble est assurée par un transformateur torique.
La section numérique s’articule autour du DAC ESS SABRE ES9038Q2M, qui associe une architecture avancée à un niveau de bruit et de distorsion extrêmement faible. Cinq régulateurs de tension indépendants à faible bruit alimentent spécifiquement les différentes sections du DAC, minimisant ainsi les interférences entre les domaines numérique et analogique. Des amplificateurs opérationnels AD8599 haute performance assurent une conversion courant-tension (I/V) précise, tandis qu’un FPGA dédié gère le routage et le traitement du signal numérique.
Deux oscillateurs à très faible « jitter » (gigue temporelle) fournissent des références de synchronisation précises, réduisant ainsi le jitter et garantissant un cheminement du signal propre et stable vers l’étage analogique.
L’étage de sortie à tubes de cette source a été conçu pour préserver et optimiser les performances sonores en sortie du convertisseur numérique-analogique (DAC). Il repose sur une nouvelle topologie entièrement symétrique, développée pour offrir un signal analogique d’une pureté, d’une stabilité et d’une musicalité remarquables.
Au cœur de ce circuit se trouve la technologie F.D.F. (« Frequency-Dependent Feedback » – contre-réaction dépendante de la fréquence) d’Unison Research. Cette approche innovante applique la contre-réaction en tenant compte de la fréquence : elle renforce le contrôle là où l’énergie et la stabilité sont cruciales — notamment dans les basses fréquences — tout en offrant davantage de liberté là où l’ouverture, la transparence et le naturel des détails sont essentiels.
Cet étage de sortie à tubes, polarisé en Classe A, s’appuie sur une paire différentielle de triodes ECC83, puis deux ECC82 d’origine Gold Lion qui servent de tampon, capables de fournir davantage de courant en sortie. Le montage adopte une configuration symétrique.
On sera agréablement surpris par le nombre de connecteurs numériques. Le DS comporte 1 entrée coaxiale S/PDIF, 2 entrées optiques, 1 entrées AES / EBU, 1 port USB-B, 2 port USB dédiés aux périphériques de stockage, sans oublier le port Ethernet RJ45 pour la liaison au réseau.
3 sorties numériques sont aussi disponibles : 1 S/PDIF coaxiale, 1 optique et1 AES / EBU.
L’étage de sortie adoptant une configuration symétrique, l’utilisateur bénéficiera d’une paire de connecteurs XLR, doublée par les traditionnelles connecteurs RCA de haute facture directement boulonnés sur le châssis et isolés de celui-ci.
L’appareil est prévu fonctionner avec plusieurs services de streaming intégrés et est certifié pour : Spotify Connect • Roon Ready • Tidal Connect • Qobuz Connect • MQA et UPnP / DLNA.
Selon les entrées sélectionnées, il est en capacité de traiter les signaux jusqu’au PCM 768 kHz et au DSD256 natif en passant par le DoP jusqu’à 128 fois.
Autre point intéressant : l’utilisateur aura à sa disposition une palette de 7 filtres numériques (dont des filtres à phase linéaire et à pente rapide ou progressive).
Point négatif : ce lecteur ne pourra pas exploiter la couche SACD d’une galette irisée.
Caractéristiques techniques :
• Réponse en fréquences : non spécifiée
• Rapport signal / bruit sortie XLR : 120 dB
• Taux de distorsion sortie XLR : 0,001 %
• Niveaux de sortie : 5 V XLR & 2,5 V RCA
• Impédances de sortie : 40 Ω XLR & 20 Ω RCA
Commercialisé à environ 7000 €, l’UNICO DS peut être livré en deux finitions : Midnight Black ou Velvet Gold.
Site du constructeur :
https://unisonresearch.com
