SENNHEISER HE 1 casque électrostatique & amplificateur

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Origine : Allemagne
Assemblage : Irlande
Casque ouvert électrostatique & amplificateur à tubes triodes et Mos-Fet de Classe A

Réponse en fréquence : 8 Hz à 100 kHz
Taux de distorsion : 0,01 % à 1 kHz
SPL : ~ 100 dB
Poids : 550 grammes

1 entrée analogique stéréo RCA
1 entrée analogique stéréo XLR
1 sortie analogique stéréo RCA
1 sortie analogique stéréo XLR
1 sortie casque électrostatique supplémentaire

1 entrée numérique coaxiale RCA
1 entrée numérique optique Toslink
1 port USB-B

Casque électrostatique & amplificateur à tubes / transistors HE 1

En 1991, le constructeur Germanique SENNHEISER créait un casque hors normes accompagné d’un amplificateur à tubes spécialement développé pour assurer une reproduction intimiste hors du commun. Le casque le plus cher du monde était né.

Casque Orpheus de 1991

Fabriqué en édition limitée, l’Orpheus associait les meilleurs composants électroniques, la technologie la plus aboutie qui soit ainsi que des matériaux très haut de gamme. Le tout était assemblé en Allemagne par des mains « expertes ».

La version du 21ème siècle se présente toujours en deux parties : le casque lui-même et son amplificateur dédié à tubes.

S’agissant de l’amplificateur, SENNHEISER n’y a pas été pas quatre chemin. Son socle est usiné d’une seule pièce en marbre de Carrare monté sur ressorts. Ainsi, sont éliminées toutes les vibrations provenant de l’alimentation et des tubes. Un support en aluminium épais accueille les huit tubes (4 par canal) estampillés 802 S. Ceux-ci bénéficient d’une protection en verre de silice qui les isole des bruits ambiant. Ils prennent place sur des broches plaquées or.

Baptisé Cool A, l’étage de sortie fonctionne en Classe A sur les basses fréquences. Il bascule de la classe A à la classe AB pour gérer les fréquences aigüe et médium.

Sur ce boîtier à l’allure massive repose également un second emplacement qui sert également d’espace de rangement au casque qui prend également sa source d’informations.

Le compagnon du casque n’est pas seulement un amplificateur à tubes : il comprend un Dac équipé d’une puce ESS Sabre 9018S à 8 canaux compatible DSD : chaque voie est ainsi associée à 4 canaux afin d’optimiser la conversion.

L’étage de conversion transforme au préalable les signaux entrants asymétriques en signaux symétriques. L’étape suivante consiste à les « traiter » en une résolution 32 bits, avec une fréquence d’échantillonnage jusqu’à 384 kHz, ou les signaux DSD à 2,8 MHz et 5,6 MHz en signaux analogiques symétriques.

Le HE 1 prend en charge le protocole de transfert audio ASIO (Audio Stream Input / Output) pour la lecture native de fichiers audio haute résolution. Des composants logiciels de Steinberg Media Technologies GmbH sont utilisés à cette fin.

L’arrière du socle en marbre reçoit une plaque en acier sur laquelle sont montés divers connecteurs analogiques et numériques. L’électronique pourra, le cas échéant servir de préamplificateur Ligne et numérique. Il est pourvu de deux entrées analogiques haut niveau au double standard XLR et RCA. Dans le même esprit, le constructeur a prévu deux sorties analogiques XLR et RCA pour connecteur directement un bloc de puissance stéréo ou deux blocs monophoniques.

Trois entrées numériques sont également disponibles : une entrée optique, une entrée coaxiale S/PDIF et un port USB-B.

Enfin, ne voulant frustrer personne, SENNHEISER a complété sa machine par une seconde prise pour un casque électrostatique.

Le HE 1 est un modèle du genre : c’est le premier casque électrostatique doté d’un amplificateur haute tension MOS-FET Cool Class A intégré dans les écouteurs. Certains de ses éléments constituant se parent de métaux précieux.

Le champ magnétique dans lequel baigne chaque diaphragme n’est en revanche pas généré par des aimants permanents, mais par des plaques de céramiques recouvertes d’or directement alimentées par des transistors Mos-Fet froids.

Les diaphragmes vaporisés au platine de 2,4 micromètres sont utilisés, car leurs dimensions se sont avérées optimales pour la reproduction sonore selon les recherches effectuées par le constructeur. Des performances électriques et acoustiques exceptionnelles sont assurées grâce à des transducteurs en céramique vaporisée à l’or, tandis que des câbles OFC plaqués argent à 99,9 % sont utilisés pour une conductivité optimale.

Ecoute et impressions :

Contrairement aux bancs d’essais habituellement réalisées dans ces pages, les impressions et appréciations sont plus synthétiques qu’à l’accoutumée puisque l’écoute a été réalisée en une seule séquence lors de l’inauguration de l’Espace Casque à La Belle Ecoute situé à Nancy. Cela donne déjà une bonne idée du tempérament musical de ce casque très haut de gamme.

Pour le piloter dans les meilleurs conditions, c’est le combiné DAC – CD / SACD – Streamer  METRONOME AQWO 2 qui a été choisi comme source.

Extraits dématérialisés sélectionnés : Sonate Kk 87 de  Domenico Scarlatti ~ clavecin : Trevor Pinnock • Nameless ~ Dominique Fils-Aimé • Balalaïkas Favorites ~ Osipov State Russian Folk Orchestra.

Impressions d’ensemble

Qui dit « grand produit » dit « grande musique » dans tous les sens du terme. Ce casque dépasse à peu près tout ce qu’il m’a été donné d’entendre de l’écoute au casque depuis 45 ans. La mise au point, tant du « transducteur » que celle de l’amplificateur donne carrément le sentiment que vous n’avez pas de casque sur la tête. On en oublie complètement son poids de 550 grammes qui se fait oublier au seul profit de la restitution musicale.

Du coup, vous bénéficiez d’un confort d’écoute vous permettant d’avoir une vue « imprenable » sur les meilleurs enregistrements en votre possession.

Signature sonore – nature des timbres

Quelques extraits bien choisis donnent immédiatement le ton. Si je devais résumer en seul mot le tempérament musical de l’ensemble HE 1, je le qualifierais immédiatement de neutre. L’écoute démontre en effet une absence totale de coloration. De l’infra grave au registre le plus élevé dans les aigus, c’est la sensation de naturel qui prédomine. L’écoute de la Sonate Kk 87 de  Domenico Scarlatti interprétée au  clavecin par Trevor Pinnock se déguste « pieusement ». Outre l’excellente définition, le « piqué » de l’instrument, s’avère à la fois précis, pétillant et diablement nuancé.

De la beauté des timbres et de la transparence cristalline, le jeu exercé par Trevor Pinnock sur ses claviers, nous laisse entrevoir les attaques ou l’effleurement du marteau sur les cordes de l’instrument.  Nous ne bouderons pas notre plaisir au regard du détourage de l’instrument.

Le grave, quant à lui, incarne l’exemplarité même. Il aborde le bas du spectre sans limites subjectives atteignant une profondeur rarement rencontrée avec d’autres casques.

La contrebasse qui accompagne Dominique Fils-Aimé témoigne de la propreté de résolution et de la profondeur qui la caractérise. Cela permet d’avoir accès à toutes les informations telles que le suivi mélodique, le pincement de chaque corde la façon dont le musicien plaque ses accords sur le manche de l’instrument.

Scène sonore – spatialisation

L’écoute au casque n’est pas toujours synonyme d’ampleur. Le HE 1 a un signe distinctif particulier : la dimension de la scène sonore. Celle-ci est tout simplement « gargantuesque ». L’écoute révèle une image en trois dimensions étonnante avec une répartition des pupitres qui s’étire sur un angle de près de 180°. Les groupes d’instruments sont harmonieusement répartis avec un positionnement précis dans l’espace.

On appréciera en outre la reproduction aérée et toute absence de pression sur les oreilles – c’est important et, surtout, cela garantit un confort d’écoute inégalé.

Les instruments et voix se déploient dans avec une spontanéité et une vélocité qui les conduisent à prendre place à vos côtés.

Capacités de réaction – dynamique – rigueur

Ce casque travaille en bonne intelligence avec les répertoires musicaux de tous ordres. Je le qualifierais de « force tranquille » où les instruments et voix se « meuvent » avec une agilité convaincante. Nous sentons clairement que, quel que soit le niveau d’écoute, ce tandem SENNHEISER ne rechigne, et de loin, pas à monter dans les tours sans hésiter.

Les capacités de réactions sont instantanées, et surtout, prises en charge avec une rigueur incontestable. Cela se traduit par exemple par une absence totale de distorsion y compris à fort niveau d’écoute. Plus encore, la dynamique et la rapidité sont tout aussi à faible niveau d’écoute. Cela induit que le HE-1 se montre absolument linéaire et adapté aux grands écarts de dynamique.

On l’appréciera aussi pour sa « gestion » des charges complexes. Ce casque s’adapte sans contrainte à toute montée en puissance. Il fait preuve d’une agilité et une souplesse incontestables lui permettant de figurer en haut du podium des meilleurs casques d’écoute.

Séquence émotion – sens de l’expression

Pour ce qui a trait à la séquence « plaisir d’écoute » SENNHEISER a veillé à ce que tous les éléments techniques soient rassemblés pour donner à l’auditeur l’envie de se retrouver en compagnie, et même en « osmose » avec ses interprètes préférés.

Le côté présentiel des artistes est tout à fait singulièr. Nous serons, par exemple, suspendus aux lèvres de Dominique Fils-Aimé. Nous pourrons savourer sans retenue tout ce qui fait le charme de sa voix suave, chaleureuse et enveloppante. La magie de répertoire de l’artiste vous saisira par la communication qui s’établit entre l’artiste et l’auditeur.

Sur le plan émotionnel, ce « diffuseur » de musique n’a pas son pareil pour vous sensibiliser à la passion qui anima un compositeur tel que Domenico Scarlatti lorsqu’il composa sa Sonate Kk 87. Trevor Pinnock qui la joue au seul clavecin a bien compris le message en lui rendant un sublime hommage. Mais, à la fin des comptes, seuls des appareils d’exception ont ce pouvoir de vous « enflammer » et de vous faire frissonner à chaque changement de tonalité. La véracité des timbres, le grain et le tempérament étincelant sont, de toute part, « inspirant » à souhaite.

Un des innombrables qualité de ce système est cette faculté de pouvoir écouter sur un temps prolongé vos playlists préférées sans fatigue ou autre forme de lassitude. Le casque et son inséparable amplificateur font preuve d’une ouverture bienfaisante. Un seul passage de Balalaïkas Favorites par l’Osipov State Russian Folk Orchestra nous met immédiatement en confiance, en condition, pour découvrir le charme d’un répertoire « prenant », onctueux et artistiquement captivant. Nous aurons droit à une multitude de détails qui « crèvent l’écran ». Aucune infime substance ne passe sous silence. L’absence d’agressivité ou de distorsion contribuent à rendre la reproduction la plus réaliste possible.

Conclusion :

Placé dans la tranche tarifaire la plus élevée, ce casque et son amplificateur constituent une solution d’écoute individuelle ultime où seule la musique trouve sa place. Le HE 1 est assurément l’un des meilleurs casques actuel du monde disponible actuellement.

Prix : 89.990 € – casque & amplificateur (11/2026)