CONRAD-JOHNSON ART 88 : la « classe à prix d’or » en édition limitée

Préamplificateur ligne à triode ART 88

CONRAD–JOHNSON incarne le très haut de gamme à l’américaine; un marché de niche finalement assez peu répandu en France. De plus, le constructeur Américain ne sort pas de nouveaux produits tous les jours. Par ailleurs, sa communication est d’une timidité inversement proportionnelle à la qualité de ses productions et absolument inexistante en France.

Cependant, lorsque CONRAD-JOHNSON travaille sur une nouvelle référence, celle-ci se doit d’être parfaite. Visiblement, c’est le cas du nouveau préamplificateur Ligne ART 88 qui ne manque assurément pas de « gueule ».

L’ART 88 est un préamplificateur configuré en mode double monaural, les deux canaux ne partageant que le transformateur d’alimentation et le châssis. Le circuit brille par sa simplicité. Le circuit audio de chaque canal comprend deux tubes à vide à double triode à haute transconductance. Le gain est fourni par une triode composite de sections parallèles d’un NOS Philips PCC88. Cet étage amplificateur est couplé aux sorties du préamplificateur via un étage tampon à courant élevé composé de sections parallèles d’une deuxième triode jumelle PCC88. Cet étage tampon fournit une impédance de sortie suffisamment faible pour rendre l’ART88 compatible avec une large gamme de câbles d’interconnexion et de blocs de puissance monophoniques ou stéréo .

Le circuit audio de chaque canal est alimenté par sa propre alimentation CC dédiée avec des régulateurs de tension discrets qui isolent les circuits audio les uns des autres et de la ligne d’alimentation CA. Le bruit infrasonore est minimisé en faisant fonctionner les filaments du tube (éléments chauffants) sur une tension continue fournie par une autre alimentation régulée.

Un soin et une attention considérables ont également été accordés aux aspects physiques de la conception. Les relais contrôlés par microprocesseur, utilisés pour sélectionner les sources et le réglage du niveau, sont situés juste au niveau des connecteurs d’entrée, gardant les chemins de signal courts pour minimiser la diaphonie entre les canaux et les entrées. La section de contrôle de niveau et les circuits audio sont chacun montés sur des circuits imprimés filles indépendants pour isoler les circuits audio des vibrations mécaniques des relais de contrôle de niveau ainsi que des vibrations externes. Le boîtier élégant est exécuté en aluminium épais pour aider à minimiser les effets microphoniques.

Le circuit audio (y compris le contrôle de niveau) est entièrement exécuté avec des résistances à feuille métallique de précision et des condensateurs CJD Teflon propriétaires. Les tubes ont été soigneusement sélectionnés à la main pour un minimum de bruit et de microphonie. Les alimentations régulées en courant continu utilisent les mêmes résistances de qualité que les circuits audio.

Les condensateurs pour les alimentations sont exclusivement en polypropylène CJD et en téflon – il n’y a pas de condensateurs électrolytiques dans les circuits audio ou leurs alimentations associées. Toutes les commutations de signal sont effectuées par des relais spéciaux conçus pour les applications de signal. Ces relais sont scellés et ont des contacts en argent plaqué or. Les connecteurs d’entrée et de sortie sont usinés à partir de cuivre sans oxygène et sont plaqués argent avec un flash Rhodium.

Outre la sélection des entrées, le réglage de niveau est assuré par des relais contrôlés par microprocesseur, permettant de régler le niveau et la balance en 100 pas d’environ 0,7 dB.

ART 88 dispose de nombreuses entrées exclusivement de type analogique sur seuls connecteurs RCA. Nous pourrons à minima compter sur 5 entrées Ligne haut niveau dont l’une d’entre elle pourra être transformée en entrée phono.

Caractéristiques techniques :

 – Gain : 25 dB
– Niveau de sortie maximal : 10 volts
 – Impédance de sortie : 190 ohms
 – Taux de distorsion : moins de 0,25 % THD à 1,0 V
– Réponse en fréquence : 2 Hz à plus de 100 kHz
 – Bourdonnement et bruit : < 50uv

Cette merveille produite en édition limitée à 250 exemplaires et garantie 3 ans est commercialisée à 28000 $ US, ce qui en fait un produit élitiste.